Ingérence de Benoît XVI

Le pape Benoît XVI intervient dans le débat sur la procréation

Photo prise le 30 mai 2005/REUTERS/Tony Gentile

CITE DU VATICAN (Reuters) - Le pape Benoît XVI s'est impliqué pour la première fois dans le débat politique italien en soutenant un appel au boycott lancé par des évêques à l'approche d'un référendum très controversé sur la procréation assistée.

Le souverain pontife allemand a rendu hommage aux évêques italiens, qu'il recevait au Vatican, pour avoir essayé d'"éclairer le choix des catholiques".

Certains partisans du référendum, dont l'objectif est d'abroger une loi très contraignante sur la fécondation médicalement assistée, ont dénoncé cette ingérence du pape dans le débat politique italien et demandé au président de la République, Carlo Azeglio Ciampi, d'intervenir.

Le référendum, organisé le 12 juin prochain, a fait monter la température politique d'un cran dans la péninsule, où se déroule le plus intense débat sur une question sociale depuis que le divorce et l'avortement ont été légalisés dans les années 1970.

Le pape a estimé que l'Eglise, qui a exhorté les catholiques à ne pas se prononcer sur le sujet, avait pris cette position pour défendre la vie humaine et non pour apporter son soutien à tel ou tel parti politique.

Benoît XVI a ajouté qu'il se sentait proche des évêques "par la parole et la prière" et que leur position sur le référendum faisait d'eux de "très bons pasteurs".

Si moins de 50% des électeurs inscrits se prononcent lors de cette consultation, le résultat sera invalidé et la loi restera inchangée.

"Nous faisons face à une offensive sans précédent qui vise à subordonner la démocratie italienne au contrôle du Vatican", a regretté Daniele Capezzone, secrétaire du Parti radical, un des promoteurs du référendum.

"Personne ne dit que l'Eglise n'a pas le droit d'avoir son opinion sur la question mais la hiérarchie de l'Eglise ne devrait pas être autorisée à faire une campagne qui interfère avec le processus électoral d'un pays censé être souverain", a-t-il ajouté, appelant le président Ciampi à défendre le principe de séparation de l'Eglise et de l'Etat.